现在的中国已经是世界肥胖大国和世界糖尿病大国，有着一亿多糖尿病患者。更令人担忧的是还有一半的居民处于糖尿病前期（虽然血糖还正常，但是已经发生胰岛素抵抗），如果不采取有效措施，这一大批人在未来若干年内将会发展成糖尿病。肥胖是导致胰岛素抵抗的直接因素。中国科学院西双版纳热带植物园营养免疫与功能性食品研究组*新的一项研究表明，竹笋纤维在预防肥胖和胰岛素抵抗方面显示出强大的作用，有望广泛应用于有助减肥和提高胰岛素灵敏的新的功能性食品中。
该研究采用高脂肪饲料诱导的肥胖兼胰岛素抵抗小鼠模型，实验共分4组小鼠，高脂饲料中添加不同的膳食纤维，包括微晶纤维素以及从版纳甜龙竹（Dendrocalamus hamiltonii）和麻竹（D. latiforus）中提取的膳食纤维，另外还有低脂对照组，共喂食13周。微晶纤维素高脂组的小鼠体重从17克增加至29.7克，低脂组只增加到22.8克。两种竹笋纤维组的体重大大低于微晶纤维素组，反而与低脂组很接近，只有22.7克（版纳甜龙竹）和22.1克（麻竹笋）。与此相应，竹笋纤维组累积的脂肪量也大大低于微晶纤维素组，而与低脂组相近。微晶纤维素组小鼠的空腹血糖和胰岛素也显着高于低脂组，由此计算的表示胰岛素灵敏性的HOMA-IR指数显着增高，表示胰岛素灵敏性大大降低。竹笋纤维组的空腹血糖和胰岛素水平接近低脂组，HOMA-IR指数也接近低脂组，表明胰岛素水平还在正常水平。
胰岛素抵抗在分子水平表现为胰岛素信号通路末端的Akt分子磷酸化水平降低。与低脂组比，含有微晶纤维素的高脂组肝脏中的确伴有Akt分子磷酸化水平降低，表明这些小鼠已经发生了胰岛素抵抗。而两种竹笋纤维组肝脏中的Akt分子磷酸化水平比微晶纤维素组显着提高，与低脂组水平相当。另外，麻竹笋组肌肉中的Akt分子磷酸化水平显着高于微晶纤维素组，甚至高于低脂组，版纳甜龙竹竹笋组脂肪中的Akt分子磷酸化水平显着高于微晶纤维素组。与微晶纤维素高脂组相比，两种竹笋纤维组不仅胰岛素的信号转导增强，而且葡萄糖耐量和胰岛素耐量均有所改善。更值得注意的是，注射葡萄糖刺激产生的胰岛素的量大大降低，水平与低脂组相当，这表明竹笋纤维组和低脂组的小鼠胰岛功能在正常水平范围内，而微晶纤维素高脂组由于胰岛素抵抗，大大增加了对胰岛素的需求量，胰岛素的分泌代偿性增加，大大加重了胰岛细胞的负担。
