生物学家Lewis Wolpert曾经说过，不是出生、结婚或死亡，肠胃病才是我们生命中真正重要的时刻。然而，对于这种现象，我们还有很多不知道的地方。
原肠形成是三个主要胚层-内胚层、中胚层和外胚层的形成。了解基本身体平面的形成不仅对揭示受精卵是如何形成一个成年生物体很重要，而且对揭示先天性疾病是如何产生的也很重要。此外，原肠形成是理解胚胎发育过程中被称为上皮-间充质过渡的基础，这一过程已知在成年期失调时会导致癌症转移。
在一项新的研究中，研究人员可能表明，内胚层的形成是由一种不同的机制驱动的，而不是长期以来人们所认为的。与经历上皮-间质转化的中胚层相反，内胚层的形成独立于这一过程。研究人员发现，它的形成受到上皮细胞可塑性机制的调节，这种机制允许细胞离开上皮并迁移。在这个过程中，一个基因调节蛋白保护内胚层免于经历间充质转化。
更好地理解内胚层的形成有可能促进细胞替代治疗(通过提高干细胞在体外分化为内胚层)。此外，上皮细胞的可塑性可能是癌细胞转移的另一种机制，进一步的研究可以确定治疗干预的新靶点。
人脐动脉平滑肌细胞
人脐带血单个核细胞
小鼠骨髓间充质干细胞（EGFP标记）
人骨髓间充质干细胞（hMSCs）
人间充质干细胞-脂肪
人间充质干细胞-肝
人间充质干细胞-脐带
小鼠神经干细胞
小鼠海马神经胶质细胞（EGFP标记）
小鼠皮层神经胶质细胞（EGFP标记）
小鼠神经干细胞（EGFP标记）
人脑微血管内皮细胞
人脑血管平滑肌细胞
人海马神经元
人少突胶质细胞
人星形胶质细胞
小鼠成纤维细胞（EGFP标记）
mCF, 小鼠心脏成纤维细胞
MN-c, 小鼠皮质神经元
MN-h, 小鼠海马神经元
MSC, 小鼠雪旺细胞
MA, 小鼠星形胶质细胞
MLF, 小鼠淋巴成纤维细胞
mRTEC, 小鼠肾小管上皮细胞
CSC, 小鼠心肌细胞
mEPC, 小鼠内皮祖细胞-骨髓
MEF, 小鼠胚胎成纤维细胞
NSC，大鼠神经干细胞
RN-h, 大鼠海马趾神经元
rEPC，大鼠内皮祖细胞-骨髓
RN-c, 大鼠皮质神经元
RN-s, 大鼠纹状体神经元
